Actuele geschiedenis: hoe
bestrijd je een nieuwe
ziekte?
Corona en Persloop
m
Jan Frings
Een van de maatregelen die het Regionaal Archief Zutphen trof toen het Corona-virus,
alias Covid-19, toesloeg, was afstand scheppen tot de balie. Dat was heel vernuftig gedaan:
een vitrine met daarin toepasselijk materiaal, waaronder een boekje uit 1784, dat gaat over
een toen nieuwe ziekte.
n 1783 waren er door de
Persloop Dysenteria epi-
demica) in vier maanden
4.000 doden te betreu
ren geweest in Gelder
land. De schrijver, Mat
thias van Geuns, professor der geneeskunde in
Harderwijk, wilde zijn post niet werkeloos be
kleden, schrijft hij in zijn opdracht aan de Edel-
mogende Heeren Staaten des Hertogdoms Gelre
en Graafschaps Zutphen. In dit boekje1 legt hij
verantwoording af van zijn inspanningen om,
12 Zutphen
zoals we het nu zouden zeggen, greep op de ziek
te te krijgen.
Overeenkomsten
De overeenkomst met de huidige situatie is dui
delijk. Wij weten dat we te maken hebben met
een virus, maar wel een dat zich anders gedraagt
dan de bekende virussen. Hoe anders dat 'nieu
we' virus is, zijn we (februari 2021) aan het leren;
daar zijn talloze mensen bij betrokken. Hiermee
zijn terloops twee belangrijke verschillen geïn
troduceerd: virus, dat wil zeggen een besef van
de veroorzaker, en talloze mensen. Dat Van Geuns
het begrip virus niet kende, is hier van geen be
lang. Belangrijker is dat hij geen flauw idee had
waardoor de Persloop werd veroorzaakt. En, hoe
wel hij talloze namen noemt, de een al beroem
der dan de ander, wat voor hulp hij ook kreeg bij
het verzamelen van gegevens, hij moest het ei-
Jan Frings is
redacteur van
het tijdschrift
Zutphen, bioloog
en amateur
historicus.
De vitrine met
de publicatie van
Van Geuns op de
studiezaal van het
archief.
2021 1
Matthias van
Geuns (1735
1817).
