vijand van de soldaat was de verzorging in het
eigen leger. Gervedink, door zijn jarenlange erva
ring inmiddels een geharde beroepssoldaat, wist
zich door alle moeilijkheden heen te slaan.
De veldtocht in Rusland
In juni 1812 passeerde het regiment Vilnius en
marcheerde onder zware omstandigheden ver
der naar Minsk. De marsen waren lang, het weer
was bloedheet, afgewisseld met ijskoude re
genbuien. De Russen trokken zich terug en ver
brandden alles achter zich wat de Fransen had
den kunnen gebruiken. Hele steden gingen zo in
vlammen op. Aangekomen bij Minsk gingen het
2e en 3e bataljon jagers verder voor de lange mars
op Moskou. Gervedinks bataljon bleef ter plaatse
en werd ingezet om de meer dan duizend ach
terblijvers en deserteurs van het regiment te
achterhalen. Dagelijks werden deserteurs ge-
executeerd.
In de tweede helft van augustus werd Wil
lems compagnie verplaatst naar het honderd ki
lometer zuidelijker gelegen Sloetsk, waar Rus
sische troepen werden vermoed. Die bleken er
inderdaad te zijn. De compagnie jagers werd
prompt aangevallen en in zijn geheel krijgsge
vangen gemaakt. Bevelvoerend kapitein La Ro
che raakte gewond en Willem Gervedink had tij
dens de gevechten "een schramschot bekomen
in de linker zijde".7 Willem en zijn makkers wer
den direct beroofd van alles wat waardevol was.
De krijgsgevangenen werden zwaar onder
druk gezet om over te lopen en dienst te ne
men in het Russisch-Duitse Legioen. De Russen
dreigden hen zelfs te executeren of uit te hon
geren.
Vermoedelijk heeft Gervedink om zijn hach
je te redden ook dienst genomen bij dit legi
oen, dat geheel werd samengesteld uit overge
lopen en krijgsgevangen officieren en soldaten
van niet-Franse nationaliteit. Meerdere com
pagnieën van dit legioen waren geheel gevormd
uit Hollanders. Deze eenheden bevochten nu de
Fransen. Ze achtervolgden de restanten van de
Grande Armée door het hertogdom Warschau
(Polen), Pruisen en de Duitse staten tot in Ne
derland en België.8
Nadat Nederland eind 1813 was bevrijd van
de Fransen, mochten de Nederlandse soldaten
van het Russisch-Duitse Legioen ontslag ne-
Het nachtkwartier
te Molodetsjno
op 3-4 december
1812 toont iets
van de ontbe
ringen van het
terugtrekkende
Franse leger.
Willem Ger-
vedink diende
toen vermoe
delijk al in het
Russisch-Duitse
Legioen. Schilde
rij door J. Hari, ca,
1820.
82 ZUTPHEN
2019 3
