1
Nicolaas. Ze waren bijeen geroepen door
keizer Constantijn de Grote met de opgave
een hoogoplopend conflict uit de wereld te
helpen. Het conflict was begonnen in de
kerk van Alexandrië. Daar bestonden twee
partijen die elkaar steeds feller bestreden.
De ene partij werd aangevoerd door Arius,
niet alleen de keizerlijke vertegenwoordiger
maar ook een geliefd presbyter in de kerk
van Alexandrië. De andere partij stond ach
ter de bisschop van Alexandrië en zijn hulp
bisschop Athanasius. Men was het grondig
oneens over de vraag: wie is Jezus van Na
zareth. Is hij een schepsel, een historische
persoon, een nobel mens maar niet meer
dan dat, zoals Arius meende, of is Jezus
Gods Zoon, onze Verlosser, zoals Athanasius
zei en met hem kennelijk ook Sint Nicolaas.
De ruzie liep zo hoog op dat keizer Con
stantijn de Grote de strijd gevaarlijk vond
voor de eenheid van zijn grote Griekse rijk.
Hij riep de strijdende partijen bijeen in Ni-
cea, aan de overkant van Constantinopei. Ze
moesten tot een vergelijk komen. Het slot
document van die bijeenkomst is uitgewerkt
tot 'De geloofsbelijdenis van Nicea'.
Sint Nicolaas na het concilie van Nicea
n de eeuwen na het concilie ontstonden in
de Oosterse kerk allerlei legendes rond Sint
Nicolaas. In de meeste verhalen bleek hij
een ideale helper en redder in nood te zijn.
Hij groeide uit tot de meest geliefde heilige
na Maria. In Rusland raakte hij zelfs zo ge-
iefd dat hij beschouwd werd als bescherm
heilige van de staat. Daar werden tsaren
naar hem genoemd.
St Nicolaas in de St Walburgiskerk.
In onze regio kwam men met Sint Nicolaas
in aanraking door keizerin Theophanu, de
Byzantijnse prinses waarmee keizer Otto II
Het voorval speelde zich volgens deze Ie- trouwde in de tiende eeuw. Vanuit het Rijn-
gende af in het begin van de vierde eeuw, land verspreidde zich het vertrouwen in Sint
tijdens het concilie van Nicea. Aan dit con- Nicolaas van Myra als grote helper in nood
cilie namen ongeveer 300 bisschoppen deel. voor Hanze-schippers, armen, boeren, klei-
Tussen hen bevonden zich ook Arius en Sint ne kinderen enzovoort.
ZUTPHEN
J. T.
- -
