hard en scherp. Aan de rechterkantveel
dichter bij ons huisvuurden twee vijan
delijke soldaten op de tanks vanuit een
loopgraaf. Ik werd misselijk en plot
seling besefte ik wat oorlog werkelijk be
tekende Het gaat over mensen die el
kaar doden. Hier gebeurde het vlak voor
mijn ogen.
Leesten zou niet zonder slag of stoot ge
nomen worden, dat werd snel duidelijk,
's Nachts bereikten de eerste Glens Vier-
akker. Het hoofdkwartier werd gevestigd
in Huis Vierakker. Veel tijd om te rusten
was er niet. Al gauw werden de eerste
twee compagnieën afgezet langs de we
gen tussen Vierakker en Leesten, onder
andere langs de Hekkelerdijk.
De eerste Canadese infanteristen stuitten
al na een paar honderd meter op mitrail-
leurvuur vanuit de loopgraven, onder an
dere in de buurt van boerderij Het Lan-
sink. De mensen in de kelders van de
boerderijen maakten zeer angstige uren
door. Overigens was een deel van de
plaatselijke bevolking op dat moment al
Aimé Periard, Canadese bevrijdergesneuveld
bij Leesten op 4 april 7 945. Begraven op het
oorlogskerkhof in Holten.
weggejaagd door Duitse troepen of uit
zichzelf gevlucht in de richting van het
bevrijd gebied, naar afgelegen boerde
rijen of naar Vorden, Wichmond, Vierak
ker en andere plaatsen.
Het was voor de mensen die achtergeble
ven waren heel moeilijk in te schatten
hoe en waar de strijd zich precies af
speelde, zij verbleven soms dagenlang in
de kelder. Zo werd in het wilde weg in de
kelder van Overdijkink geschoten, waar
zich twee families bevonden, voordat een
Canadees zich boven aan de keldertrap
meldde, vertelde dat het nu veiliger zou
worden en dat zij het licht in de kelder,
dat hij meegebracht had, aan moesten la
ten. Gelukkig was niemand verwond.
Vanwege de heftige tegenstand werd de
hulp ingeroepen van een aantal Sherman
tanks van de Sherbrooke Fuseliers. Lang
zaam maar zeker rukten de bevrijders op
in de richting van het centrum van Lees
ten.
De artillerie zorgde vanaf hun batterijen
rond Vierakker ook voor ondersteuning
vanuit de achtergrond. Een aantal doelen
in het centrum werd bestookt. Het is
waarschijnlijk dat hierbij ook de molen
geraakt werd waar een Duitse uitkijkpost
in vermoed werd. De molen van Leesten
ging op die 4e april volledig in vlammen
op. Het einde kwam voor de verdedigers
bij Het Lansink toen laat in de middag
drie zgn. crocodiles arriveerden. Dat wa
ren grote vlammenwerpers op Churchill-
tanks gemonteerd. De volgende dag, toen
de stelling weer was afgekoeld, werden
daar 35 verkoolde lijken van jonge Duit
sers gevonden.
De bevrijding van de familie
Dijkman
Na het centrum van Leesten naderden de
bevrijders nu ook de school, 's Morgens
hadden Jan Dijkman en zijn vrouw beslo
ten te proberen hun kinderen in veilig
heid te brengen. Twee aan twee bereikten
de kinderen veilig Het Hietink, maar artil
lerievuur hield de laatste twee, Henk en
zijn jongere zusje, tegen. Een jonge
f
5