Chris Schriks
Portret van een ongewoon en
veelzijdig Zutphenaar
Charles Glaude Behrens., ge
boren in 1907, was de zoon van
Anna Maria Kamerling (1882
1944) en Herman Willem Arie
Behrens (1880-1951). Zijn
vader vestigde zich als apotheker
te Zutphen aan de Houtmarkt.
Een belangrijk deel van het inte
rieur van die apotheek is later
ondergebracht in het Stedelijk
Museum aan de Rozengracht al
daar.
Charles Glaude Behrens
trouwde twee keer. De eerste
keer in Haarlem op 5 november
1930 met Frieda Meinsma (geb.
1905) die in 1964 te Stockholm
overleed. Op 1 augustus 1950
trouwde Behrens voor de
tweede keer, nu met Ulla
Brusell (geb. 1913). Zij is thans
nog in Stockholm woonachtig.
Uit het eerste huwelijk werd een
dochter geboren, Eva. Zij is
werkzaam voor verschillende
uitgeverijen en woont in Neder
land.
Van 1914 tot 1920 bezocht
Charles de lagere school te
Zutphen, daarna volgde hij de
HBS waar hij in 1925 het di
ploma behaalde. De volgende
stap was Wageningen, waar
Behrens zich liet inschrijven
voor de studie landbouwweten
schappen.
Al op zeventienjarige leeftijd
was hij redacteur van Amoeba
het tijdschrift van de 'Neder-
landsche Jeugdbond voor Na
tuurstudie'. Al tijdens zijn eerste
jaar in Wageningen trok hij erop
uit. Zijn eerste reis was een
tocht per sleepboot van Rot
terdam naar Hamburg. De
jonge Behrens monsterde aan
als koksmaatje en schreef nadien
zijn eerste gepubliceerde reisver
slag.
Reporter en correspondent
Eind 1926 vertrok Charles met
een vijftal studiegenoten naar
het toenmalige Nederlands
Oost-Indië. Het doel van de
uitzending was te bevorderen
dat studerende Nederlandse
jongelui meer bekend raakten
met het volk en de cultuur van
de Oost.
Een beschrijving van deze tocht
werd door Behrens gepubliceerd
in het Algemeen Handelsblad van
21 en 22 april 1927, een krant
waaraan hij al eerder bijdragen
had geleverd.
Tijdens die reis moet hij defini
tief beseft hebben dat niet in de
landbouw, maar in de journalis
tiek zijn bestemming lag.
Gedurende de reis naar en door
Indië hield hij een niet gepubli
ceerd dagboek bij. Nauwgezet
vulde hij honderden pagina's
met zijn ervaringen. Behrens
bleek een scherp opmerker,
want en passant wijdde hij vele
pagina's aan de handigheid en
het fatsoen, vaak onfatsoen, van
de Toean Blanda, van wie naar
het oordeel van de jonge re
porter niet alleen Nederlanders,
maar ook Duitsers zich mis
droegen.
In 1927 nam hij afscheid van
Wageningen en vertrok met de
Holland-Amerika Lijn naar
Amerika. Het motto dat men in
zijn reisverslagen regelmatig te
genkomt, 'trek verderzal zijn
leven tot aan de Tweede We
reldoorlog bepalen.
Het lag voor de hand dat de ac
curate wijze waarop hij zijn jour
nalistieke aspiraties vervulde
niet onopgemerkt bleef. In 1928
kreeg Behrens een contract bij
het Haarlems Dagblad en toen in
de loop van 1930 in Zweden
een plaats vacant kwam, aar
zelde Behrens niet. Hij ver
huisde naar Stockholm en kreeg
een aanstelling als vaste corres
pondent van de NRC en het
Haarlems Dagblad.
De veelzijdigheid die Behrens
kenmerkte vond men terug in de
geaardheid van de verschillende
andere kranten, weekbladen en
tijdschriften waarvoor hij
schreef. Al had hij persoonlijke
voorkeuren, hij publiceerde met
evenveel liefde over volksge-
57
Charles Gl. Behrens
