In de 145 jaar dat de Waalse Kerk van de graafschap Zutphen heeft gefunctio
neerd van 1686 tot 1821 zijn er in totaal 9 Waalse predikanten geweest
die de gemeente hebben gediend. In nevenstaande tabel worden de predikanten
chronologisch vermeld, ieder met aantal dienstjaren.
Opmerkelijk is dat er in de eerste 100 jaar van het bestaan van de Waalse Kerk
van 1686 tot 1787 - slechts 3 predikanten in functie zijn geweest, met een
aantal dienstjaren van respectievelijk 33 (Basnage), 28 (Van Eys) en 40 jaar
(Franck). Mag men aannemen dat deze grote mate van continuïteit heeft bijge
dragen tot een harmonieus gemeenteleven?
In 1787 komt hierin verandering: vanaf dat jaar tot het eind van de Waalse
Kerk in 1821 is er sprake van een snelle opeenvolging van predikanten, name
lijk 6 in 34 jaar (waarin ook het 'interregnum' tussen 1794 en 1802 valt).
Na ds. Delprat, die al na 2Vi jaar naar Utrecht vertrok, trad in oktober 1790
ds. F. L. D. Duvoisin als predikant op. Hem ging het behoud van de registers
en andere archivalia van de Waalse gemeente zeer ter harte. Al een week na zijn
indiensttreding stelde hij orde op zaken door het copiëren en verifiëren van de
doop- en huwelijksinschrijvingen en van het lidmatenregister; ook liet hij de
verzameling kerkeraadshandelingen inbinden. Hij vertrok in oktober 1794
naar Middelburg. Er was geen onmiddellijke opvolger, eerst op 5 september
1802 trad ds. M.P. Molière in functie.
In de politiek zo woelige beginjaren van de Bataafse Republiek (1795 Revo
lutie - 1802 Amalgama) was de plaats van Waals predikant te Zutphen dus
vacant. De gemeente poogde tevergeefs een nieuwe predikant aan te trekken:
de Staten van het kwartier van Zutphen vonden echter het al ruim een eeuw ge
bruikelijke traktement te hoog! Er werden intussen wel godsdienstoefeningen
waargenomen door Waalse predikanten uit de omgeving (o.a. Arnhem en De
venter) en door de proponent Daniel Serrurier. Er resteerden nog slechts 40 lid
maten.
Uiteindelijk wisten 80 personen ƒ454,10 bijeen te brengen als jaarlijks trak
tement voor een nieuwe predikant. Dit was de reeds genoemde Matthieu Pierre
Molière, die echter al in februari 1803 Zutphen verliet wegens een beroep naar
Delft.
De snelle wisseling van predikanten sinds 1787 kwam het gemeenteleven niet
ten goede. In 1811, tijdens de inlijving van ons land bij het Franse keizerrijk,
werd echter Guillaume de Serière, stammend uit een oud-adellijke Franse fami
lie, Waals predikant. Hij preekte vaak in de Hollandse kerk en hield op verzoek
van de autoriteiten een redevoering in het Nederlands ter herdenking van de Re
formatie. Enige tijd werd hij ook belast met het onderwijs in geschiedenis en
aardrijkskunde aan het gymnasium van de stad.
Ondanks het feit dat het aantal lidmaten weer tot 80 was opgelopen, werd
de Waalse gemeente te Zutphen het slachtoffer van de alom in den lande te con-
69
