BAS STEMAN: SCHRIJVER EN RIDDER VAN GELRE
'Elke keer als ik de torens van Zutphen zie weet ik weer waarom ik hier woon'
'Mijn favoriete monument in Zutphen? Het is vooral de eerste blik op de stad, die me
steeds weer ontroert als ik vanuit het zuiden Zutphen nader. Dan begeef ik me gewoon
middenin de glorie van het hertogdom Gelre en het Graafschap Zutphen. Elke keer
maakt mijn hart een sprongetje bij het zicht op de torens.
Moet je eens met een bril van honderd jaar geleden naar Zutphen kijken. Toen was
dit echt een imposante stad. En in de middeleeuwen was Zutphen werkelijk een
metropool. Alles zat hier. Het was één van de belangrijkste steden van West-Europa
in die tijd. De Hertog van Gelre had hier zijn eerste residentie en ontving daar niet
alleen ridders en rijke stedelingen, hij had in Zutphen ook internationale ontmoetingen.
Helaas schiet het onderwijs in dat opzicht tekort. Het gaat vooral over de geschiedenis
van de Randstad, maar Nederland is zoveel meer dan dat.
Waarom ik in Zutphen woon? Ik werk veel in andere delen van Nederland. Zutphen
is niet een heel logische keuze. Het is een vrij luwe stad. Zou het als schrijver niet
handiger zijn om in Amsterdam te wonen? Maar toch. Elke keer als ik hier kom en
ik zie de stad en z'n torens, dan weet ik het weer. Ik ben, ongetwijfeld ook door mijn
werk, enorm Gelders. Door het maken van mijn programma's over het Gelre is mijn
chauvinisme flink aangewakkerd. Hier hoor ik. Hier voel ik me thuis.
Dat ik de geschiedenisverhalen ken, versterkt dat gevoel vast en zeker. Voordat in
Amsterdam een paal de grond inging, spraken we hier al recht. Zutphen is de eerste
stad met stadsrechten in het Hertogdom Gelre, een gebied dat zich uitstrekte tot
Sittard en zelfs een deel van Duitsland. Als de burgerzaal en de stadsmuren toch eens
konden praten... De Zutphense geschiedenis is mooi, maar we zouden de historie
van de stad ook in de context van de regio moeten plaatsen. Ik ben voor een Gelders
museum in onze stad, dat zou een enorme trekker voor een hele grote regio zijn.
Mijn favoriete toren? De Walburgiskerk is natuurlijk heel mooi. Zelf woon ik vlakbij de
Sint Janskerk, ook fijn om naar te kijken. Maar het is vooral de combinatie van alle
torens. De fantastische skyline van Zutphen. Die historie, die komt elke keer weer als
op een muur op me af.'
Door: Daniëlla Elshof
Bas Steman (1971) is schrijver en programmamaker. Als Ridder van Gelre maakt hij programma's voor
Omroep Gelderland over de geschiedenis van het hertogdom Gelre. Daarnaast werkt hij mee aan een
stripboek over dit onderwerp.
