Ruitershofje
De stichting doet meer
houden omdat er toch niemand luistert.' Daarnaast zijn
ook de weersomstandigheden en de seizoenen van invloed.
Vrijwel de enige constante zijn de gezelligheid aan boord en de
monumenten onderweg.
De belangrijkste daarvan is de Berkelruïne, oftewel de
waterpoort uit de 14 eeuw die deel uitmaakte van de stadsmuur
en is gebouwd om Zutphen en de Nieuwstad met elkaar te
verbinden. Vanaf het water zie je hem eigenlijk het best en is de
bijna 700 jaar oude poort een behoorlijk imposant startpunt.
Even verderop zit rechts, aan de overkant van de weg, het
Ruitershofje. Gebouwd in 1897/1898 naar ontwerp van
stadsarchitect Van Etteger in neo-Hollandse renaissancestijl.
De gedenksteen met daarop de tekst 'Ruiters Hofie gesticht
1571 vernieuwd door Anthony Grote Broederschap' bevindt
zich in de voorgevel van het poortgebouw en is vanaf de
fluisterboot nog net te zien.
Onderweg naar de Grote Gracht komen we onder de Jan
Nieuwburg brug door en varen we langs de Stadsboomgaard,
die zich mogelijk binnenkort het eerste groene gemeentelijke
monument mag noemen. De Grote Gracht, toegevoegd aan
de route van de schippers in 2009, biedt uitzicht op talloze
omliggende monumentale panden. En natuurlijk werpen
we ook een blik op de Spanjaardpoort. 'Kijk', zegt Walter
Stellaart als hij wijst naar de steiger aan de Burgemeester
Dijkmeesterweg. 'Deze hebben we vrij recent laten aanleggen
voor ons Berkel Culinair-arrangement. We eten een
hoofdgerecht bij Jan van de Krent, en dankzij deze nieuwe
steiger kunnen we bijna voor de deur afstappen.' Dan varen
we de gracht af en de stad uit. Hier geen monumentale panden
meer langs de route, maar wel de eeuwenoude rivier die sinds
2014 ter hoogte van het Wijnhofpark weer meandert door het
landschap. Stellaart: 'Hier huist ook ergens een ijsvogeltje.'
De Stichting Toeristisch Varen bestaat uit een hechte club
heren. Er heeft zich wel eens een dame gemeld die schipper
wilde worden, maar dat werkt niet volgens Jan, die regelmatig
ook buiten de boot de handen uit de mouwen steekt. De
verlichting onder de Overwelving houden de mannen zelf
bij en elke winter worden de boten onderhouden op de werf.
Daarnaast wordt er ook regelmatig in eigen buidel getast als
er iets geregeld moet worden. 'We hebben het water bij het
Vogeleiland leeggehaald zodat onze boten om beide kanten
van het eiland kunnen varen, er is een paardentram, fluisterkar,
piratenboot en een bruidsboot toegevoegd en er zijn speciale
arrangementen ontwikkeld zoals Rondom 12 en het Berkel
Culinair-arrangement. Ook willen we een tillift-constructie
realiseren, zodat ook minder validen mee kunnen met de boot'.
En de heren vormen naast een hechte groep schippers ook een
heus koor. Jan Nieuwburg: 'Bij ons jubileumconcert in maart
jongstleden hadden we maar liefst 600 man publiek. Dat was
waanzinnig. En we kunnen niet eens goed zingen hè!'
26 Zutphensepracht.nl
