De kunst van het bewaren
het voormalig Hotel de la Paix op de
Zaadmarkt. Wat stond er op 1 februari
1935 in het Zutphens Dagblad over het
sluiten van het hotel?
Het Regionaal Archief is een
overheidsarchief en moet daarom op
grond van de Archiefwet kosteloos
inzage geven aan ieder die iets wil zoeken
over het verleden van de gemeenten
Zutphen, Warnsveld, Lochem en
Brummen. Binnenkomend valt de
verrassend lichte ruimte op. Er hangt
een weldadige rust. Een paar mensen
zitten te werken achter een computer.
Af en toe gaat de deurbel en komt er
iemand binnen met een meer of minder
gerichte vraag. Als je een paar uurtjes
werkt in de studiezaal hoor je bezoekers
vragen stellen over hun overgrootvader,
die ooit in de Barlheze woonde, over een
bouwvergunning van honderd jaar geleden
en over bouwhistorisch onderzoek van de
Werkgroep Bouwhistorie. Veel mensen
doen ook gericht onderzoek naar hun
voorouders en werken gestaag aan een
stamboom. Steeds meer gegevens zijn
gedigitaliseerd en dat maakt het mogelijk
om ook thuis een en ander op te zoeken.
Echt gemakkelijk is het niet. Vaak heb
je toch een deskundige archivaris in het
archief zelf nodig om een stapje verder te
komen in je onderzoek. Lukt het niet om
langs te komen dan kan je je vragen ook
digitaal stellen.
Heel indrukwekkend is het depot van
het archief, dat bestaat uit vier kilometer
papier. Het depot is alleen voor de
medewerkers van het archief toegankelijk.
Als je iets wilt inzien in het depot en je
hebt de toepasselijke nummers gevonden,
dan kan een medewerker het voor je uit
het depot halen. Bij uitzondering mochten
we als Zutphense Pracht medewerkers
even een kijkje nemen in de zorgvuldig
bewaakte ruimte waar de temperatuur
constant wordt gehouden. Het bewaren
van papier en perkament is een vak apart.
Papier is kwetsbaar, perkament ook, maar
in mindere mate. Schimmel en zilvervisjes
zijn de schrik van de archivaris. Voor
dat iets in het archief gaat wordt het
getest op schimmel en ander ongedierte.
Aangetaste stukken kunnen hersteld
worden door de aanwezige restaurator.
Fascinerend is de verzameling van ruim
zes duizend oorkonden in het depot.
Een oorkonde met zegel van Philips II
ligt tussen de andere oorkonden in. Ron
Elsinga leest het oud Nederlands voor en
vertaalt het voor ons. Elders in dit blad
lees je dat vrijwilligers bezig zijn met een
inventarisatie en digitalisering van deze
fraaie contracten van eeuwen terug.
Op de eerste verdieping van het pand aan
de Spiegelstraat is een conferentiekamer
waar regelmatig cursussen worden
gegeven. Wie serieus werk wil maken
van voorouderonderzoek kan een
cursus genealogie volgen en voor de
geïnteresseerden in de oudere bronnen
(sommige archieven gaan terug tot de
12e eeuw) is er een cursus oud schrift.
De Historische Vereniging verzorgt al
jarenlang cursussen over de geschiedenis
van Zutphen en sinds kort bestaat er ook
een cursus Zutphanologie die een officiëler
tintje heeft gekregen met een examen
en een diploma. Ook voor deze cursus
bestaat een wachtlijst. Veel mensen vinden
het leuk om meer van hun stad te weten.
Vroeger op school kwam Zutphen niet aan
bod. In de geschiedenisboekjes gaat het
vooral over Holland. Zutphen is een van
de oudste steden van Nederland. Maar erg
bekend is dat niet.
Agnes van Brussel
Voetnoot
1) Ron Elsinga, Gasthuizen en gastheren in en
om Zutphen, wisselende zorg in andere tijden
