Lochem ligt aan de Berkel en het Duitse stadje ook,
ongeveer 80 kilometer stroomopwaarts. Dat schept
een (natuurlijke) band. Men sloot een verdrag en er
ontstond een prettig contact, over en weer. Hoewel
alles prima verliep was de burgemeester niet geheel
tevreden. Hij had een -naar zijn mening- beter idee
en liet via de Graafschapbode het volgende weten:
"Hoewel gemakkelijk, gezellig, hartelijk en zo, draait het
toch veelal uit op folklore uitwisselen. Zouden we iets
dergelijks met een Oost-Duitse stad doen, dan zou het
heel anders gaan en vooral oneindig veel interessanter
zijn. En misschien kan het ook nog dienen om via onze
stedenband de verstandhouding tussen de beide Duitse
gemeenten (Billerbeck en Ballenstedt) onderling te
teren
Van Tuyll van Serooskerken was op dit idee gekomen,
doordat hij een professor aan de universiteit in Halle
in de DDR goed kende en wist dat veel mensen in
de DDR verlangden naar contact met het westen.
Hij legde het idee voor aan deze mensen om tot een
jumelage te komen: "om vanuit onze zo verschillende
werelden ervaringen en vriendschap uit te wisselen".
De suggestie viel in de smaak. Binnen de DDR kende
men wel een uitwisseling met een communistische
concentratie in Frankrijk, maar niet met echte West-
Europese gemeenschappen.
Van Tuyll van Serooskerken bracht het idee te berde in
een raadsvergadering en kreeg de Lochemse ge
meenteraad ook aan zijn kant. Men besloot een stad
te zoeken die niet verder weg zou liggen dan 400
kilometer, een afstand die per auto in een dag was
te overbruggen. Het werd Ballenstedt, een prachtig
stadje met circa 10.000 inwoners, aan de voet van het
Harzgebergte. Dit was groot nieuws; verscheidene
landelijke dagbladen schonken er aandacht aan, zoals
het Algemeen Dagblad, het Vrije Volk en Trouw.
Vaker naar Ballenstedt
Op vrijdag 21 april 1967 vertrokken er enkele auto's
met een Lochems gezelschap richting Oost-Duitsland
om de eerste contacten te leggen. De delegatie
bestond uit burgemeester H.C.N. van Tuyll van Seroos-
kerken, ds. F. van der Heyden, H.B. Althoff, H. Marke- o
rink, J. Schuurman en L. Stegeman en nog ongeveer
twaalf anderen. Aan de grens bij Helmstedt voegde ït
de burgemeester van Ballenstedt, R.Baender, zich bij
zijn gasten om hen de laatste 100 kilometer te bege-
leiden. De Lochemers werden in een hotel onderge
bracht, waar men de Ballenstedtse raadsleden ont
moette. Zij begeleidden de groep de rest van de tijd. i
Het gemeentehuis of Rathaus van Ballenstedt. Met dank aan A. van
r Heijden.
