<l,JcaBacaB;>;40e ESca'igAeaa.
deden hem besluiten er op uil te gaan om te beproeven of
hij aan de bank te Aken of elders zijn fortuin zou kunnen
maken. Ik kan den hoogslcn prijs uit de loterij der goud-
baren trekken, dacht Bob, ofschoon hij geen lot had. En
in elk geval, of mijn laatste rijksdaalders veertien dagen eer
of later gevlogen zijn, dat is hetzelfde.
Met die gedachten want Bob had er somwijlenhoezeer
zijne vrienden dit feit soms in twijfel trokken stapte hij
lo Botterdam op de stoomboot naar Antwerpen. Hij vond
er, onder meer bagaadje, een doodmageren Engelschman
met eene dikke dame, die bij voor diens vrouw of gouver
nante aanzag, maar die werkelijk zijne dochter was. De
Engelschman, die zich mylord liet noemen door zijn knecht
reisde om het spleen te verdrijven, en do dochter zoo half
en half in do hoop van een man op te doen. llit laatste was
echter een diep geheim voor mijnen vriend Bob.
Do reis van Botterdam naar Antwerpen is lang en verve
lend. Nadat Bob en do Engelsche lord een maal of zes
in de machinekamer naar de zwarte gezigten der stoo-
kers gekekende kragen hunner jassen tienmaal opge
zet en weer overgeslagen lucht en water naauwkeu-
rig waargenomen en zich voorts bij den stuurman verge-
vvisd hadden, of het tij mede of tegenliep, gingen zij
naar beneden in de kajuit. Do magere lord trok tvvco jas
sen uit en deed drie bouffantes af, strekte zich uit op de
canapé, geeuwde ettelijke malen en gaf eindelijk een wenk
aan de dikke Miss. De dame begreep het teeken zij kwam
te voorschijn met een triktakbord, en zonder een woord te
spreken gingen papa en dochter eene partij spelen. Bob is
een liefhebber en kenner. Dij sloeg het spel gado en be
merkte al ras, dat do Bliss niet togen hare partij was op
gewassen. Bob heelt een zwak namelijk dat bij goed
zwijgen kan en daarbij ook een zwak voor do vrouwen.
Half ongeduld half meewarigheid met de ongelukkige dame
verlokten hem eindelijk om een advies in het spel tc geven.
De oogen van den Lord vonkelden van vreugde: »YVil
mijnheer eene partij met mij spelen om een pond hel punt
dan zal Miss Fanny thee voor ons schenken?" Er ging
eene rilling over Bob's lijl. «Een pond het punt." En werk
tuigelijke drukte hij zijne regterhand op zijnen zak die bet
laatste overschot van zijn hebben en houden bevatte. Blaar
was hij niet op reis gegaan om zijn geluk te beproeven?
En zou hij dan terugdeinzen als hem eene kans werd aan
geboden? Bob vatte moed en aanvaardde de partij alsof bij
con millionnair ware geweest.
liet geluk liep hem mede. Van eene partij werden drie,
en Bob had bijna honderd punten gewonnen. Zonder een
woord te spreken haalde do lord eene vervaarlijke goudbeurs
en eene vreesselijke portefeuille voor den dag en vroeg, of
Bob goud wilde hebben of van een bankbiljet van BÜO pond
terug wilde geven. Bob's oogen schemerden. Liever goud
Mylord, zcide hij, met eene wanhopige poging om onver
schillig te schijnen. Maar met een ging er een licht voor
hem op. Bliss Fanny was de dochter van den mageren inan
met de dikke portefeuille; dit had liij bemerkt. Zij bad
keurige thee geschonken en hem die allervriendelijkst toe
gediend.
Ik ben u revanche schuldig, Mylord! waar kan ik hel
genoegen hebben u te ontmoeten?"
«Over twee dagen in hel hotel des Flaiulres te Brussel,
Sir! het zal mij aangenaam zijn onze partij voort lo zetten
en de lord ging slapen.
Bob streek zijne roodc kneveltjes op en begon aanstonds,
zoo lief hij maar wezen kon, zijn hof aan de damo te ma
ken. Zijne vriendinnen welen hoe innemend hij zijn kan als
hij wil. Hij bewonderde hel schoothondje der damo, even
zoo dik als zij zelve, en hield eene verhandeling over do
voortreffelijkheden van het engelsche hondenras. Zelfs be
wees hij do nederige dienst hel, beestje allervoorzigtigst naar
boven te brengen en daar trouw tc bewaken, toen het lastig
begon te worden en do dame aan zelcero bewegingen begon
lo merken dat do natuur in dat kleine schepsel een strijd
voerde met zijn zindclijken aard. Men ziet boever Bob het
reeds dien eersten avond in het vertrouwen der dame gebragt
had, dat zij hom haar hondje durfde overlatenhetwelk
anders nooit'uil hare oogen kwam.
De miss vond hem allerbeminnelijkst en droomde 's nachts j
van haar hondje on van Bob. Het was in bet hotel St. An-
toino tc Antwerpen, dal de minnegod dio strook aan miss
Fanny speelde.
Twee dagen later zat Bob in hel hotel des Flandres weder
aan liet triktakbord, cn bij verzuimde geen oogenblik om
do voordeeion, op hel hart van miss Fanny behaald, voort
tc fttten.
Mylord begon zich echter tc Brusseleven als overalte i
vervelen. Hij sprak van afreizen. Bob gevoelde, dat het
beslissend oogenblik naderde. Hij kocht een rood (luweeleu
halsbandje mot zilveren bellen, voor het gold, dat hij
's morgens van Mylord gewonnen had, voor het hondje van
Fanny, cn toen hij daarmede haar hart in verrukking had
gebragt, verklaarde hij haar zijne liefde.
Fanny's oogen zwommen van weelde; het was voor de
eerste maal, dat haar zoo iets gezegd werd, cn haar ant
woord was: spreek papa, spreek papa; maar spoedig, want
morgen vertrekken wij.
Bob vloog naar de eetzaal, waar papa hom aan het trik
takbord zat lo wachten. Bob verklaarde zijn vvensch om
zijn schoonzoon te worden. Blylord rammelde mot de dob-
belstecnen in do houten koker, 011 zcide, alsof het gold
den inzet te regelen van eene weddingschap: »Ilc geef
honderd duizend pond aan Fanny; maar mijn schoonzoon
moet dezelfde som cr tegen zetten; anders niet."
Bob was troosteloos. Ach, dacht hij bij zich zelf, kon
ik die honderd duizend pond den dunnen, droogen mylord
maar afwinnen,dandan kon hij Fanny wel houden.
Maar daartoe ontbrak tijd cn geluk; want Bob verloor.
Bob is echter een jongen, dio zich niet ligt laat ont
moedigen, vooral niet als het honderd duizend pond geldt.
Hij peinsde 's nachts op middelen om zijn buit to bemag-
tigencn besloot eene uiterste poging bij miss Fanny te
doen. Den volgenden morgen geleidde bij haar en haar hondje
in het park, cn sprak van zijne liefde hetgeen Fanny gaarne
hoorde, en van zijn onderhoud met papa, dat baar verplet
terde. Zij wist, dat papa geen enkel pond zou laten vallen
cn hoezeer Bob breed opgaf van zijne landgoederen in Gel
derland, en van zijn paleis in den Haag, hij moest bekennen
dat hij den inzet niet leveren kon. Kort en goed stelde hij
daarom aan Fanny voor, om zamen met haar hondje door
tc gaan. Papa zou zich dan wel laten vinden.
De miss zwoegde onder dat voorstelmaar weifelde.
Alle Engelsche meisjes, hoe dik ook, zijn romanesk, on de
voorslag met een vurigen minnaar op reis tc gaan, bad
wel iels streelends. Maar was Bob wel zulk een vurige
minnaar? «Ach, riep zij, zoo ik maar wist, dat gij mij
boven alles, boven uw leven bomindet, ik zou u volgen.
Geef mij een schitterend bewijs uwer liefde, en ik ben do
uwe!"
11c goede Bob raakte verlegen. Zij waren juist midden
in het park aan de goudvischlcom. iladacht hijals ik
eens uil wanhoop in hol water sprong, dan was de 100,000
pond mij. Maar hot water kan wel diep zijn, en ik kan
niet zwemmen; cn het is zoo koud; br
In zijne verlegenheid verflaauwde Jiet gesprek cn werd
nog slechts door zuchten voortgezet. Dat was weinig
amusant voor Bob; en om toch iets te doen, haalt hij
eene cigaar uit zijn zak 011 oen doosje lucifers, en begint
vervaarlijke rookwolken uit te blazen.
Een Brulsselsche polilic-keur verbiedt cohlcr lo rooken in'
bet park. Eensklaps komt een politic-agent toegeschoten
dio Bob liet rooken verbiedt. Het was eene fijne'bavanna-
cigaar cn Bob is zuinig geworden. Dio weg to gooijon
daartoe kon hij niol besluiten, Hij verbergt zo achter in
zijne rokzak, waar de onbedachtzame zoo oven hol doosje
lucifers had geborgen.
BI en mag echter in hot Brusselseho park wel van liefde
spreken', cn Bub maakto van die vrijheid gebruik om een
nieuwen storm op het hart van Fanny to beproeven. Zij
woilell. Op eens, Bob geelt een gil; cn springt
zonder zich te bedenken in de goudvisohkomwaaruit de
geregtsdienaar hem weder opvisehle. Fanny deed haar licst
om in zwijm to vallenmaar daar liaro zenuwen slorkoi:
waren dan haar goede wilsloot zij do oogon 011 liet
zich op eon bank nedervallon. Dit was een geluk voor Bob,
want nu bemerkte zij niet, dat het doosje lucifers in Bob's
rokzak in brand was geraakt on hom do achterpanden
geheel verbrand, alsmede meer gevoelige doelen van zijn
jijf erg geblakerd had.
Fanny was gevangen.
lluh is oen slimme jongen oor zij de oogen opende had.
hij van een voorbijganger al een langen biaauwon jas, dio
geheel zijn ongeluk bedekte, gekocht. Nog don eigen avond,
gingen zij op reis; papa moest wel toegeven, en nu is het
verzoende gezelschap in llalio.
Maar vertel vooral aan Fanny do oorzaak niet dior water
kuur te Brussel.
Dc Frarisclic Voorzitter heeft niet veel stautsic en nog groolcr bluf
iinn ceiiige militairen met eigen Imml do medaille voor getrouwe dienst
uitgereikt, Het keizerrijk wordt hoc lunger hoe*waarschijnlijkerter-
